Hồ Ba Bể: Hồ nước ngọt thiên nhiên lớn nhất Việt Nam
Hồ Ba Bể được tạp chí MSN bình chọn là một trong 13 hồ nước đẹp nhất thế giới. Các số liệu nghiên cứu khoa học cũng cho thấy, đây được coi là một trong 100 hồ nước ngọt tự nhiên lớn nhất trên Trái Đất cần được bảo tồn.
Hồ Ba Bể nằm ở xã Nam Mẫu, huyện Ba Bể, tỉnh Bắc Cạn, thuộc quần thể di sản Vườn quốc gia Ba Bể, cách Hà Nội 230 km. Hồ được hình thành cách đây hơn 200 triệu năm, từ cuộc kiến tạo lục địa Đông Nam Á cuối kỷ Camri, đưa một lượng nước khổng lồ với diện tích bề mặt xấp xỉ 5 triệu mét vuông và chiều dày hơn 30 mét lên lưng chừng núi đá vôi tạo ra hồ Ba Bể hiện nay.
Sở hữu diện tích lớn với 500 héc-ta nằm trong quần thể Vườn quốc gia Ba Bể, hồ Ba Bể có nhiều núi đá vôi và rừng nguyên sinh với hệ thống động thực vật phong phú. Năm 1995, hồ được Hội nghị hồ nước ngọt thế giới công nhận là một trong 20 hồ nước ngọt đặc biệt cần được bảo vệ trên thế giới. Năm 2004, hồ Ba Bể được công nhận là Vườn di sản ASEAN.
Nếu xuất phát từ Hà Nội, du khách có thể đến Ba Bể bằng phương tiện ôtô, xe khách ở các bến xe Mỹ Đình hoặc Gia Lâm đi đến Chợ Rã và bắt xe ôm vào hồ Ba Bể. Thông thường, mỗi vé xe khách đến đây thường có giá trung bình từ 100.000 – 130.000 VND/người.
Để khám phá hết vẻ đẹp của hồ Ba Bể du khách nên đi theo lịch trình khoảng 3 ngày. Đến đây, du khách có thể lựa chọn nghỉ ngơi ở nhà nghỉ theo kiểu homestay, do các hộ gia đình tự kinh doanh với những trang thiết bị tối thiểu, kèm theo giá cả phải chăng. Nếu muốn dịch vụ tốt hơn, du khách có thể đặt phòng ở một số nhà nghỉ, khách sạn ở khu Chợ Rã với giá khoảng 150.000 – 300.000 VND/đêm.
Đến hồ Ba Bể, du khách có thể ngồi thuyền khám phá làn nước trong xanh màu ngọc bích, các dãy núi đá vôi nguyên sinh với không khí yên bình mát mẻ. Trong chuyến đi của mình, du khách cũng có thể đến tham quan một số địa điểm du lịch nổi tiếng như: Động Puông, thác Đầu Đẳng, động Hua Mạ, Ao Tiên… hoặc đi qua các con đường mòn ở Vườn quốc gia Ba Bể để ngắm rừng cây hàng nghìn năm tuổi, những đàn bướm trắng khổng lồ, hàng trăm loài chim quý hiếm…
Du lịch hồ Ba Bể, du khách cũng sẽ có cơ hội thưởng thức những món ăn đặc sản, hấp dẫn của người dân nơi đây như: cá hồ nướng, tôm chua, chuối hột rừng, thịt lợn gác bếp, rau dớn, xôi nếp nương… và khám phá nét đẹp văn hóa của người dân tộc Tày, cùng 50 ngôi nhà sàn truyền thống nằm rải rác bên sườn núi.